Voici le petit léopard asiatique qui a été croisé avec un chat domestique pour finir par donner le chat de bengal.
C'est en 1963, en Arizona que Mme Mills une jeune généticienne passionnée de chats avait acheté une femelle Felis bengalensis.
Comme elle s’ennuyait dans sa grande cage, elle lui offrit pour compagnon un bon gros matou noir. De cette union improbable naquit une petite femelle appelée « Kin-Kin ». Quelques années plus tard, Jean, émigrée en Californie, fut contactée par l’Université de Davis qui lui proposa huit femelles nées de croisements entre des Felis bengalensis et des chats domestiques. Elles étaient issues d’un programme de recherche sur la leucose féline. On croyait à cette époque que le Felis bengalensis disposait d’une immunité naturelle contre cette maladie. Il n’en était rien mais ces huit chattes, mariées avec des Maus Egyptiens, des Burmeses et des Siamois, eurent l’honneur de fonder la race Bengale. Si la première tâche des éleveurs fut de fixer la robe et surtout les motifs « sauvages » chez leurs chats domestiques, ils concentrent aujourd’hui leurs efforts pour retrouver le physique du Felis bengalensis et notamment la tête typique du petit félin d’origine.
 


Le Bengal est un chat athlétique, mélange de force, d’agilité, d’équilibre et de grâce. La tête, assez petite par rapport au corps, est triangulaire de face, avec des pommettes hautes et des patons très prononcés. Le nez est long et large avec un cuir de nez renflé caractéristique. Les yeux sont ovales, presque ronds. Les oreilles sont idéalement petites et arrondies. L’expression de la tête doit s’éloigner le plus possible de celle du chat domestique. L’encolure est longue et musclée. Le corps est long avec de la substance et de la profondeur. De longueur moyenne, les pattes ont une ossature solide, les pieds sont grands et ronds avec des doigts proéminents. Moyennement longue, la queue est épaisse à la base, s’affinant à peine jusqu’à une extrémité arrondie. La fourrure est épaisse, exceptionnellement douce au toucher, est bien couchée sur le corps.